Pierre CORNEILLE (1606-1684) se consacra au théâtre depuis 1629; en 1635 il s’essaya à la tragédie avec Médée. Le Cid (1636-1637) donna lieu à la querelle du Cid qui divisa les gens de lettres; mais l’enthousiasme du public donna raison à l’auteur. De 1640 à 1674, il fit jouer dix-sept tragédies, de valeur très inégale et de genres assez divers; il aimait à innover, à se renouveler. Ses autres chefs-d’œuvre, Horace, Cinna, Polyeucte, datent de 1640 à 1643; après avoir abandonné la scène de 1652 à 1659, il ne donna plus guère que des pièces médiocres et qui eurent peu de succès, quoique presque toujours intéressantes à certains égards; malgré ses efforts pour varier son art et mettre ses tragédies à la mode du jour, il était éclipsé par le jeune Racine.

Corneille a été appelé le père de la tragédie, non…